四十九

 

沈夜返回息心堂时，天色已近傍晚。

他离开时未留只言片语，且一去便是半日之久，可是急煞了一帮侍从。众人生恐他又会一去不归，一面忙忙得奔去堂外寻人，一面十万火急给堂主送信。

 

堂主立时赶回息心堂，招来沈夜身边近侍逐一问话。一番问询下来，五六个人，竟没一个见到沈夜何时出门，又往何方向去。

堂主挥退那帮被唬得战战兢兢的小厮，竭力沉下心绪，来回在院中踱步。

他在沈夜身上结下过锁灵契，甫一收到下人传信，便连忙催动灵契探寻沈夜去向。所幸依灵契所示，沈夜并未走远，只不知为何，去了十数里外的一处山林。

 

堂主有心立刻寻去，但他向来不愿勉强沈夜。

这一月来沈夜因病被拘在内院，不曾离开息心堂半步。他若是实在憋闷了，好容易偷得半日空当外出散心，自己贸贸然找去，反倒会叫沈夜心中不悦。

但若不去……

堂主低低叹息。他素日里行事果决，绝少畏首畏尾拖泥带水，如今这点微末小事，却是将他逼迫得进退两难。

 

耳边忽而“喵”得一声。堂主转过头，小黑猫翻过墙头，头上顶着几颗杂草，跌进院中来。

“夜儿……”

小黑猫一个轱辘爬起来，甩甩脑袋，扑上来窜到堂主胸口。

“乖。”堂主拥住脏兮兮的小猫，胸口躁动总算稍作宁息。这小黑猫是沈夜的宝贝，他若要走，不会不带上它。

 

堂主抱着小猫坐在院中，仔细为那小东西理它一身乱糟糟的皮毛。

不多时，下人欢天喜地来报，沈夜回来了。

堂主手下一顿，一时心口悸动，竟不知该作何反应。直到沈夜站在身侧唤了声“师尊”，他才放开小黑猫，慢慢抬起头来。

 

沈夜抱了满怀鲜花，苍白面颊泛着些微潮红。见他望过来，浅浅一笑，摇了摇怀中花朵，道：“师尊，喜欢吗？弟子想将这些花种在花圃里，可好吗？”

堂主瞬时怔住。他目光在娇艳花朵上流连徘徊，许久方起身将花株接在手中，轻声道：“阿夜今日离堂外出，便是要找这些花？”

“是，”沈夜点头应道：“师尊院中的花圃略显冷清。弟子想起稍远处有片一山坳，花朵开得分外繁盛，便想去瞧一瞧。不曾想当下时节，那处竟当真仍旧花开如云，是以便挖了几株回来，想移种在花圃里。师尊您……”沈夜探看堂主神色，声音缓缓低下来，道：“可是不喜欢这些花？那我……”

“哪里的话！”堂主难得气躁，飞快截断沈夜话语，小心将那几株荷包牡丹捧在怀里，“阿夜无论做什么，我都喜欢。”

 

沈夜闻言不觉一愣，旋即感念师尊一片爱护之意，轻轻抿唇浅笑。

堂主匆匆转开头，命侍从送上工具，挽起衣袖亲手将花株种在花圃中。

沈夜也赶忙跟上前去。

 

师徒二人，一人栽花一人填土，不过一会儿工夫便将那几株荷包牡丹尽数移入花圃。

沈夜给新移入的花株浇过头一遍水，直起身来，拭着额角细汗道：“只可惜今天时辰已晚，只寻到这一种花。等过个三五日，若还能去一回便好了。”说着双手便结出法印。

堂主抬手阻住他，“你病势未愈，身子还虚着，不可妄动灵力。”

他似已猜透沈夜所想，也未多问，袍袖一挥便给那一方刚刚休整过的花圃施上一层结界。淡绿灵光微微闪动，没入花株根下。

沈夜略显惊奇：“这等结界，倒不常见。”

堂主细心说与他道：“这结界有一个好处：不阻阳光水露，可缓疾风骤雨。且结界之内四季如春，此时种下的花株，到初冬便能长出新鲜枝芽。”

“……着实神奇……”沈夜应了一句，手指又抚了抚袖中那块石片，缓声道：“若是要将息心堂都以这等结界护佑起来，不知须得多么深厚的灵力。”

“倒也不难。以阿夜如今的修为，再过十年便可一试。只是……”堂主深深望定沈夜，轻声道：“世间万物皆有定数。花草树木，原本便应春日生长，冬日凋谢。往后时日还长，阿夜你……其实大可不必如此心急。”

堂主话中之意，实则是忧心沈夜病体未愈，唯恐他独自外出会有所差池。只是他性情过于疏淡，却是连这等体己话儿也讲得生分了些。

好在沈夜心思敏锐，他既早已看透堂主为人，自然体谅他一片苦心，听得这好似责备般的一番话，也只垂下眼睫，道：“师尊不必忧虑，弟子，只再任性这一回。以后，再也不会了。”又矮身轻抚艳红花瓣，低下声儿自言自语般：“……明年春日的花儿，只怕会等不及了……”

他声音过于低缓，堂主并未听清，待要再问，沈夜已直起身来，清浅一笑，道：“许久不曾沾酒，忽然想喝一点解解馋。谢大师可能应允？”

 

意想不到的称呼猛然扑入耳中，堂主陡然一愣，心脏狠狠撞上胸骨，缓了许久才稍微平复下气息。

 

沈夜天资聪慧心思细腻，他若从平日点滴琐碎察觉出些什么，那也属在所难免。

 

堂主不觉侧过身，抬手碰了碰自己露在面具之外的面庞。

若有朝日一可在沈夜跟前除下这面具，若还能再听他唤一声自己的名字……堂主闭紧双眼，身体止不住微微颤抖。

 

沈夜久久等不来堂主回应，目光闪了闪，又跨前一步，轻声问：“师尊？”

堂主蓦然回神，定定望着沈夜呆了一阵，方道：“酒？”

沈夜轻笑颔首，“弟子馋酒喝了。师尊可允吗？”

 

按理有病在身，断断不可沾染酒水，但沈夜这些日子饮食也着实太过清淡。堂主勉强稳下心神，略作沉吟，道：“只能饮一小壶米酒。再多便不能了。”

沈夜笑道：“遵命。”

 

堂主收整好心绪，与沈夜同在院中石桌边落座。侍从呈上酒水，又准备了几样小点心。

沈夜午膳进得少，此时觉出腹中空虚，便就着米酒用些糕点。酒水穿肠而过，即便只是一口清淡如水的米酒，也叫人耐不得一声喟叹。怎奈那酒壶只得闺中女儿大半个粉拳大小，几口下去便见了底。

沈夜犹不甘心，仰头将最后一滴酒也空进嘴里，舔了舔唇边酒渍，向堂主道：“师尊……”

堂主不为所动，“说好的，只得一壶。”

沈夜也不多言，便只拿一双水雾迷蒙的眼睛望住堂主，唇边抿着浅浅的笑。

堂主惯常沉稳冷静，现下却被一抹清清淡淡的笑意扰得心意起伏不宁。挨了片时终是败下阵来，叹道：“只能再饮一壶。不能更多了。”说完命侍从再拿一壶酒来。

 

沈夜本就不擅饮酒，数月来又滴酒未沾，此时虽只饮了一小壶米酒，也已生出几分醉意。他听了堂主的话，便低低得笑出声来，倾身又往堂主身边靠了靠。

眼见沈夜离自己越来越近，堂主止不住心口悸动。他早已察觉沈夜今日言行举止不同寻常，却舍不得阻止。任由沈夜慢慢挨到自己面前，方气息不稳得道：“阿夜，你……要做什么？”

沈夜微微侧首看着堂主，闻言面上笑意更深，自顾自笑了一阵，道：“做什么……我能做什么？”一面说着，一面褪去了笑容，那张精致苍白的面孔上，隐隐泄露出近似森寒的冷漠，“我不过是想，仔仔细细得……看你一眼。”

他待堂主向来恭谨有加亲近不足，几时曾似这般以同辈相称。

堂主虽知他是酒后失言，却耐不住眼眶酸涩。那一腔说不得又藏不住的倾慕，几乎就要倾泻而出。

沈夜又靠前几分，及至两人几乎鼻息相闻，方顿住身形，缓缓抬起手来，似是要除下堂主的面具。

堂主眼中水光盈然 ，堪堪就要凝做泪珠滚下来。他克制着身体的颤抖，竭力张大眼睛想将沈夜看得更清楚些。看清他如描似画的面容，看清他眼中熟悉又陌生的冷漠，以及深埋背后的痛楚和挣扎。

 

沈夜的手抚上堂主面具边缘。

堂主轻轻合上双眼，泪水终于滑落。

他将自己全无保留得交给眼前人。

 

怀中忽然一沉。堂主蓦地张开眼。却是沈夜醉得狠了，睡倒在他怀里。

 

堂主怔怔抱着怀中沉睡的弟子，一颗心悸动难平。呆了良久他方缓过神，轻声叹息着俯身拥紧怀中人，“阿夜啊……”

 

小黑猫凑上来，伸爪挠了下沈夜袍角又蹦跳着窜上墙头。那小东西扑下院墙，恰巧落在院外一人的肩膀上。

来人正是谢衣。他这一日跑去城中，心中却好似牵了一根引线，总不能安稳在外玩乐。天时将晚，只得认命匆匆赶回。但那与沈夜同住的院落，他却不知该如何踏入。心中百转千回，不知不觉便来到师尊院门外。

小黑猫落在肩头，谢衣不由反手去抓。小猫细叫一声，身子一扭，便如一尾游鱼滑出谢衣掌心，跳下地去，轻巧巧得跑远了。

 

谢衣胸口不禁怅然隐升。

侍从匆匆自灶房取了米酒，行至院门口恰巧撞上谢衣。

谢衣见他手捧酒壶，问清头尾，眼珠儿一转，提起那壶酒径自往院中去，“竟然背着我偷酒喝。你且去吧，我送进去便好。”

他深吸一口气，转身推开虚掩的门扉。

行过影壁，正要开口唤“师尊”，声音却猛然卡在喉间。

 

风在这一刻，似乎都静止了。

 

谢衣不知自己在影壁后站立了多久，待到他双手都颤抖，几乎拿不住一只小小酒壶，他才如梦初醒，握紧手掌一言不发，一步一步退出院外。

 

冬日就要来临，寒意已能透出衣衫钻入皮肉里。

谢衣仰头一气饮尽壶中酒水。平日饮来颇为清甜的酒液，头一回如利刃般，自喉头直扎入心口。

 

 

五十

 

天边忽地层云翻滚，隐约似有云雨之势。

谢衣回到自己小院。院中悄无人声。只廊下画眉偶尔鸣啼，倒越发显得四周空旷静寂。

 

谢衣垂首往屋中走去，脚步刚踏进门槛，便听得屋子里一阵窸窣声响。抬头看去，却是他留在房中的那只偃甲娃娃正蹲在窗台等人。看他进屋忙不迭踉跄跳到书案上，迈着小短腿急急迎上来。两只水亮大眼巴巴瞧着他，又瞧瞧他身后，纳闷道：“阿夜为什么还不回来？谢衣想阿夜了。”

谢衣望了它一阵，勉强笑笑，“他今日有事，不过来了。你自去玩儿吧。”

小娃娃眨眨眼睛，似是终于明白，小巧面孔上现出类似伤心的神色来。它嘟起嘴巴点了点头，慢慢走回去，却仍旧踮起脚尖吃力得攀上窗台，蹲在琉璃窗扇后面往外瞧。看那执拗的小模样，定要等到沈夜回来才肯罢休。

 

谢衣莫名心头火起，跨前一步拧眉道：“我说了别等了。你还要做出这副样子，以为他会稀罕？”

小娃娃不理他，抬手捂住自己双耳。

谢衣胸口起伏，到此时方才觉出心间那一道挖心般的痛楚来。他伸手抓起偃甲娃娃抱在怀中，一手往后摸到藏在娃娃后脑的机关。

小娃娃似有所觉，眼神慌乱，急道：“不要，我……”

谢衣按下机括，娃娃灵动的眼珠忽而一下呆滞，片刻缓缓合上眼睑。

“睡吧，”谢衣轻声低语，“睡一觉醒来，便什么都忘记了。”

 

雨珠儿淅沥沥落下来，簌簌敲在屋檐上，透着清冷凉意。

谢衣默立良久，将那偃甲娃娃收起来，自己合衣往床榻上睡下去。

模模糊糊挨到晚膳时分。仆从将饭菜上齐。沈夜果然仍未回来。

 

谢衣起身随意进了几口青菜，便再无胃口。

雨滴连成了细线，被微风吹动，仿若一线线银丝。

檐下画眉鸟儿被吹进的雨丝沾湿羽毛，扑棱着翅膀叫声越发凄婉。

侍从急忙将鸟儿收进屋中。

 

谢衣看着那缩成一团的小毛团，一时想起了云沫。

多年前，他在外游玩时随手救下遭仇家陷害的云沫姑娘。自那以后，云沫每年都会乘一艘巨大游船，在姑苏城外的运河上停留一日。

佳人年年邀约，他却年年毁约。

但到底一片殷殷心意，叫人不忍辜负。这画眉鸟，连同那只已毁在他与沈夜手中的荷包，便都是云沫所赠之物。

前几日他收到云沫的消息，游船此时应已驶入运河。也不知今年云沫告别时，又会托人送他些什么。

 

谢衣眯眼觑着银笼中的鸟儿，忽然想提前见一见自己今年的礼物。

心念至此，脚下一点人已跃出门外。也不管一袭冷雨湿了衣衫。

 

 

沈夜醉了酒，加之伤病未痊愈，昏昏沉沉直睡到第二日辰时方才醒来。

早饭热过一回又端上来。

沈夜颇为惭愧，连忙服侍堂主入座，自己也留下用饭。

谢衣自昨日离开，已整整一日不见人影。沈夜心有牵挂，但堂主不曾提起，他便不好贸然开口相问。

 

师徒二人一面用膳，一面随口说些闲话，倒也其乐融融。

直到用餐将毕，一只偃甲鸟忽地闯进来停在桌面上。那鸟儿一身翠羽，神态活泼可人，正是谢衣惯用的一只。

谢衣并未用它传音，只在一只鸟爪上绑了信筒。

息心堂主抽出信笺，双目扫过一遍，面色微动。

沈夜静了片瞬，方问道：“师尊，师兄怎么了？”

堂主将信笺递给他，轻声道：“没什么。只说要与友人出外游玩，不知何时回转。”

那信笺字迹娟秀，显是出自女子之手。沈夜一字一字看过，抿了抿唇，又问，“这云沫姑娘……是什么人？”

堂主将谢衣与云沫的故事大体说了一遍。

沈夜听罢也不言语，笑了笑，将剩下的半碗白粥用完。

 

饭后堂主照例琢磨偃甲图谱。沈夜精神仍有所不济，回去自己院中歇着。

昨日那雨一夜未停。不疾不徐得落着，若有若无的蛛丝一般，缠得人心绪纷乱。

沈夜在房中踱了几步，腹中略感胀闷，便撑了把油纸伞，漫步走到雨中。

 

他也没有什么地方要去，不过想消消食，随意走动走动。出了院子，脚下却越行越快，不自觉竟运起轻功来。等他回神，早已离了息心堂的地界，到了姑苏城郊外的运河边上。

 

沈夜撑着伞，从层层雨幕望过去，茫茫水面漾着一圈圈涟漪，被雨气涂抹得瞧不分明。

这等阴冷潮湿的天气，莫说是游船画舫，水边便是人影也不见一个。

 

袍摆湿了一半，脚下的布鞋也进了水。

沈夜深吸一口气，只觉自己一双脚似是浸在了冰水里一般。

 

 

五十一

 

怔怔站了一阵，沈夜脑中一时纷乱杂沓，一时空空荡荡，许久终于再无情绪，转身慢慢往回走。

 

路过相思桥，沈夜缓下脚步，目光擦过油纸伞边缘，落在清冷空寂的河水上。

他想起头一回与谢衣相遇，便是在这座相思桥。

桥下一条乌篷小船荡悠悠轻飘而来，船头一位公子白衫绿衣，抬起头来，是清亮透彻的一双眼。

重逢之时，谢衣曾与他道：你是相思桥上人，我是相思桥下人。

如今桥上人仍在，桥下已然船过无痕。

 

沈夜握着伞柄的手指紧了紧，回身欲走，忽听桥边桃花树后一阵窸窣响动。

沈夜心下一惊，急退一步喝到：“什么人？”

一团白影自桃花树后踉跄窜出，摇摇晃晃险些跌倒。

 

沈夜看清那团白影，瞬间呆然怔愣。

那人弯腰手撑双膝喘息一瞬，仰起头来，一双晶亮眼瞳微微弯起温柔弧度，“师弟，这阴雨连绵的天气，你不在堂中好好呆着，跑到这里来做什么？”

 

面前这人正是谢衣。

沈夜看他一袭簇新的银色锦袍，却是鬓发散乱，袍摆湿透，满身的仓皇狼狈。不知为何，心中忽地生出几分舒爽。沈夜不答反问，道：“师兄不是要与云沫姑娘相携出游吗？怎么也到了这里来？”

谢衣苦笑摇头，抓起湿透的衣摆拧了一把，道：“我现在才知晓，这天底下的美人，无论是男是女，都长了一颗海底针似的心。”一面说着，一面状若无意向沈夜瞟了一眼。

 

沈夜耳根兀得一烫，忙轻咳一声，道：“你……可是惹恼了云沫姑娘，被她赶下了船？”

谢衣抻平衣摆，直起身来板着脸孔道：“何止是被赶下船，是被她一群侍女乱棍打下了水里。我半点防备也没有，法术都来不及施展。若不是还会一点轻功，真就要沉到运河底喂鱼了。”他说的凄惨无比，沈夜却不自觉唇角轻挑。

谢衣觑着沈夜神色，又叹道“可我便是想破了头，也不知她为何要恼。我本便是多喝了几杯，去她船上醒醒酒。说好的第二日一早便告辞。哪知天还未亮，游船已驶出姑苏去了。”又看了沈夜几眼，不声不响蹭到他伞下，搓搓手道：“好狠心的云沫，连早饭也不给我吃。这一路风里雨里得赶回来，腿都软了。”

 

沈夜眼看他往自己身边越靠越近，清淡一笑，伸出一指点住他肩头，道：“师兄不知云沫姑娘为何着恼，师弟却好似略知一二。”

谢衣停下动作，望了望沈夜，“哦？”

沈夜点在他肩头的手移到他腮边，拇指轻按他唇角，一抹嫣红的胭脂粘在指腹上。

谢衣面色丕变。

沈夜眸中笑意更深，拇指下移抵在谢衣胸口，指上胭脂在他衣襟上擦出一道浅淡红痕，“师兄去意坚决，实在已伤了云沫姑娘的心。”沈夜擦净指腹，抚了抚谢衣衣袍领口精致的刺绣纹饰，“美人易得，真心难求。这锦袍一针一线精致无匹，定是佳人苦心之作。如此心意，师兄岂能辜负。”

沈夜缓缓敛下笑容，转过身去，道：“师弟先行一步。师兄请自便吧。”

 

谢衣面上阵青阵白，胸口又冷又痛，活似塞进了一腔子冰凌渣子。

沈夜堪堪便要行过相思桥去。

谢衣忽然抬手脱了身上锦袍扔在桥下，朗声道：“谢衣不敢自诩君子，却自信言行磊落可昭日月。我若有负云沫姑娘，不必阿夜教训，我也会亲自偿罪。”

沈夜步伐渐缓，不由停在桥头。

谢衣声音微颤，续道：“而我，我的心意……即便那人不稀罕，我却也不会自己去糟践！”言罢只着一件单薄中衣，越过沈夜快步跑开。

 

沈夜愣了片瞬，急忙追上去，“谢衣！”

他拖住谢衣手腕，只觉触手冰凉。沈夜眉心一跳，忙将伞柄塞在谢衣手中，解了自己的外袍为他披上。

谢衣忽地满腹委屈，撇开头，便要扯下衣袍还给沈夜，“我不冷。你快些拿回去……”

沈夜抬头看他一眼，两颗浓黑的瞳仁冷光闪烁，锐利的视线刀锋一样直直扎进谢衣心底。

谢衣心口猛然搏动，霎时便忘了要推拒。

沈夜垂下眉目，将谢衣一只冷透的手拢在掌心轻轻揉搓取暖。

 

两人手心相贴。沈夜的体温透过肌肤融入自己体内。

细碎的落雨打在油纸伞面上。

谢衣安安静静望着眼前人，目光自他微微颤动的眼睫，轻轻划到紧抿的双唇。

积压在心底的苦涩青烟般徐徐消散在细雨中。

弱水三千，只取一瓢饮。

他早该明白，自己舍不得离开。无论沈夜心中究竟有没有他，亦或是……有没有旁人，他的

血肉里魂魄中都只有沈夜一个人。

他既已认定，便不许自己逃离。

更何况，他的师弟，也仍旧乐意这般护着自己。

 

雨丝还在落着，天边阴云却已破开一线，泻下淡淡的薄金阳光。

谢衣展颜微笑。抬首望向将晴未晴的天空，“要出太阳了。”

沈夜闻言也向天空望去，微微纳罕道：“这天色也是稀奇。一面落雨，一面便出了日头，也不知究竟是晴天还是雨天了。”

谢衣眨眨眼，笑意融融道：“还不是与阿夜一样，来了一出‘东边日出西边雨’。”

沈夜不解其意。见谢衣笑得促狭，片瞬间脑中几度转折，忽地面色绯红，狠狠瞪了谢衣一眼仓促转身走开。

谢衣爽朗一笑，撑着伞疾步追上去，展臂揽住沈夜，将他一同裹进外袍中。

两人推推搡搡，牵牵绊绊渐渐远去。

 

东边日出西边雨，道是无晴却有晴。

相思桥上微雨轻柔，丝丝缕缕的阳光映在桥头的桃花树上。

 

 

回到息心堂。沈夜淋了些雨，身上稍感不适。谢衣赶忙照顾他歇下，自己方才回房梳洗更衣。收拾停当，谢衣独自在房中坐了许久，将至晌午起身往堂主院中去。

他到了堂主院外，又在门前徘徊多时，方深吸口气推门而入。

 

息心堂主正要用午膳。听得侍从通禀，忙起身到廊下相迎。

远远见了谢衣便笑道：“不是说好了要出门游玩？这么一会儿又回来了。真是个长不大的小孩儿性子。”

谢衣行至师尊身前，只定定望着堂主一言不发。

堂主牵起他一只手掌，引他往屋内去，“既然来了便一起用午饭吧。昨日一整天不见你，实在不习惯得很。”

 

谢衣脚下一动不动。堂主疑惑回头，“谢衣？”

谢衣蓦地紧闭双眼，胸口急剧起伏。片刻忽然撩起衣摆跪在堂主脚下，“师尊，弟子大逆不道，有辱师门。还请师尊责罚。”

 

息心堂主与谢衣并非寻常师徒。自谢衣幼时，堂主便鲜少受谢衣跪拜。

谢衣陡然行此大礼，堂主颇觉讶异，怔了一瞬方伸手去搀扶谢衣，“有什么话起来再说。地下凉，小心冻着。”

 

谢衣摇首，一张面孔煞白如雪。堂主疑心他身体有异，心下焦急，双掌用力，想要将谢衣直接托起来。

谢衣猛地死死扣住堂主手臂，喘息几番，咬牙开口道：“师尊，弟子……弟子对，对师弟……动了情……我，我……”

堂主施在他手肘上的力道骤然一松。谢衣猛然住口，剧烈的心跳声鼓噪在耳边嗡鸣作响。

 

刹那间天地都陷入死寂。

 

也不知过了多久，一道清冷的声音穿过嗡叫的鸣响刺进耳中。

“再说一遍。”

谢衣脑中一凛，这才觉出下颌被人牢牢捏住抬起，力道之大几乎能将颌骨碾碎。他张开眼睛。师尊被面具遮挡住双眼的面孔就在眼前寸许之处。那双淡色温柔的唇，此时紧绷成刀刃的弧度，一张一合，字字见血，“你，再给我说一遍。”

这般神色，竟是从未见过的陌生。

 

谢衣瞳孔收缩，牙齿猛地扎入下唇。一丝血线殷殷流下，徐徐缠在堂主指尖。