四十五

 

盛开的花束鲜妍娇嫩，实在是不可多得的美丽。

繁花如锦，素来惹人喜爱。然而面对这一捧如血似火的花朵，沈夜双臂却如被铁链捆绑，连指尖也无法提起。

 

偃甲人偶气薄力单，花束捧在手间久久不能送出，两只细弱手臂渐渐开始细微颤抖。

 

沈夜目色变换似有怜惜之意，脚下却不进反退又后撤一步。

 

恰时一人一偶静默相对、互不相让，外间忽地一声响动，谢衣推开门扉兴冲冲跳进屋来。他双颊泛着薄薄红晕，双目明亮闪烁如含星光，见了主人的幼犬般全心全意向沈夜扑去。

“阿夜！”

 

沈夜心头微颤，缓缓转过身。这转瞬工夫，他目中波澜已然尽数隐匿，唇边更勾起一抹似笑非笑的纹路来。

谢衣见他面上神色心中兀自一沉，再往看他身后一扫，见那花束仍旧捧在偃甲人偶手中，刹那心口已凉了半截。但他到底还存了一线期许，稳下脚步，从容不迫行至沈夜跟前，又瞟一眼书案上潸然欲泣的小人偶，笑道：“阿夜当真不肯收下那花束吗？”

 

沈夜面容平静，也笑开道：“师兄又与师弟玩笑了。分明是要送给哪家姑娘的物件，偏要先来逗我一逗。”

谢衣眸光如针，牢牢钉住沈夜，唇角却仍笑意不改，“哦？看来我之心意，阿夜竟比我自己还要明白些？”

“不敢当，只是与师兄相处日久，多少能揣测几分而已。”他侧身将偃甲人偶拿在掌中。那小人偶重新得他眷顾，只当他心意回转，登时便忘记了先前被百般冷落的委屈，瞬间又兴高采烈，捧着花朵在他掌中蹦蹦跳跳，“阿夜阿夜！花！给你的花！”

沈夜抿唇一笑，却将那小人偶连同花束一并递还给谢衣，“师兄若觉行事不便，待到哪日时机恰当，师弟自当为师兄解忧，将师兄这份心意传于那位姑娘知晓。”

谢衣胸口早已被冷作一团，面上笑容倒是分毫未改，伸手接过那偃甲人偶，顺口道：“难为师弟这般知心解意，到时少不得便真要劳烦师弟了。”

沈夜面露揶揄，微微拱手，“自当效劳。”

 

谢衣低笑一声不再多言，转身往屋外走去。

那偃甲人偶伏在谢衣肩头，水亮大眼中满目迷茫。它并不太明白谢衣与沈夜究竟说了些什么，只是怀中花束终究不曾送出，它那小小的胸膛里便于委屈之外，更生出隐隐约约的忧伤来。

“阿夜……”

偃甲人偶的心脏冷如金石，亦坚如金石。

那颗心轻易不肯敞开，但若果真认定了什么人、什么事，便是永生永世也难再更改。

谢衣已跨出门去，那小人偶仍不死心，眼巴巴望着沈夜，伸着手臂向他挥舞手中花朵，“阿夜，这花是给你的，真的是给你的……”

“够了！”谢衣忽然轻斥一声。小人偶眨眨眼，终于咬住下唇收了声儿，手里的鲜花掉落在地上。

 

“阿夜，”谢衣慢慢转过头，面上敛去了笑容，依稀又变作在祁连山时那般冷峻的模样，“你的心意我明白了。我的心意……我不信你没有听懂。”

 

沈夜混无应对，笑容挂在脸庞上已凝做一张面具。

 

谢衣垂下双眼不再看他，终是撕破最后一层伪饰，将自己一腔心事悉数掏出来，“你不乐意，不接受……没有关系。只请你……”他语气冰冷，眼睫却在轻微颤动，“莫要随意将我一颗心编排给旁人。我不乐意，即便只是随口一说，”他复又抬起眼眸，深深看沈夜一眼，“我也不乐意。”

 

沈夜周身一震，心口微微痒痛，仿如被一根细小蜜针刺中。

 

谢衣说完也未再犹豫，足尖轻点，抱着偃甲人偶腾空纵掠离去。

翠绿色的衣衫顷刻消失不见。

 

微风吹来，轻轻卷起地上坠落的花瓣。

 

沈夜目光不觉追随那一地残红，看它被风吹卷飘过粉白院墙，与那翠色衣袍一同失了踪迹。

沈夜伫立原地，视线久久未能移开。

 

 

廊下小黑猫逗腻了画眉，弓背一纵跃上屋檐，仰头盯住远处一方碧空，忽地厉声一叫作势猛扑，却跌了自己一个跟头。

沈夜正自满怀百味杂陈，此时也不觉浅淡一笑。他伸出手去，想将小黑猫接在怀里，那小东西难得竟全然不理会他，兀自对着虚空嘶叫抓扑。

 

沈夜亦抬眸远望，却是在那远山与晴空相接处，有一个小小黑点正急速飞掠而来。

黑点来势迅疾，眼睫交错间已掠过层层浮云。沈夜凝睛细看，认出那是息心堂主的偃甲鸟。

 

金瞳木羽的鸟儿应是飞了极远的路途，与真鸟几无差别的羽翅上沾染了细微轻尘。

偃甲鸟绕过沈夜的院落，直接飞向堂主所在的后院。

 

沈夜眼望着那偃甲鸟，目送它消失在树丛屋檐间，忽然想到，那木鸟似是自南方归来。

 

沈夜心下陡然一震，轰然如有重锤击落。

 

数日前，堂主确曾提起想去南海一趟。

 

沈夜电光石火间转过无数念头。他眸底微光明灭起伏，似有惊澜翻滚暗涌，但最终这诸多情绪都只重归静谧，消失得连一丝微渺浅痕也找寻不得。

 

沈夜又向偃甲鸟飞去的方向望一眼，略作思忖，回房披了一件外袍，又捡了几块无聊时在院中小灶房随手做的小点心攒在瓷碟里，便出门往堂主院中去。

 

堂主院中清幽依旧。先前花圃中繁花残败，到得此时也未移入新鲜花株，更值深秋时节时有落叶飘飞，打眼望去甚至有几分萧瑟。

沈夜脚下略顿了顿，径直往书房去。

书房门扉虚掩。沈夜抬手轻叩两下，果听门内传来应答声：“阿夜？”

沈夜唇际浮起笑意，轻轻推开一扇门板，立在门边只探头进去，道：“师尊……”

 

息心堂主见了立时起身迎上来，“阿夜，怎么竟自己出门走动，身边也不带个人。谢衣呢？”说着还往门外探看，似是认定自己那大弟子必定与沈夜形影不离。

沈夜面上没来由一热，别过视线，轻声道：“今日用过药后便再未见过。弟子也不知师兄去了哪里。”

堂主点点头，接过沈夜手中瓷碟，引他在书案前落座，“前几日是有几位旧友邀谢衣去城中一聚。许是逃脱不开，姑且去应对一下。”

沈夜随口应和，只想快些将这一段揭过，忙将那一小碟点心推至堂主跟前，道：“师尊尝尝？新做的花式，也不知是否合师尊心意。”

堂主无奈，口上责怪他几句不该病中操劳，心里却仍耐不下欢喜。捏了一小块点心咬在齿间，清香甜意直从口腔蔓延至胸臆。

 

那只远途归来的偃甲鸟刚巧正立在书案一侧。

沈夜貌似不经意般看了那鸟儿几眼，见它神情眼眸实在太过灵动，不觉抬手抚一抚鸟儿似是沾染过水汽的羽翅，触手依稀有些微咸涩之感。

沈夜顺手将鸟羽上的湿气擦净，道：“同是偃甲鸟，师尊手笔却已是巧夺天工。看这鸟儿神色竟似也懂得疲倦一般，想是刚自远方回转？”

这般誉美之词堂主早已习以为常，现下听沈夜讲来却仍不禁唇含浅笑，点头应道：“阿夜所料不错，墨羽刚自南海飞转回来，是有些累了。”

沈夜顿了顿，道：“南海，空了法师？”

“不错，正是去寻惠觉寺空了法师。”

沈夜低下头，轻轻拢了拢袍袖。

 

 

 

 

四十六

 

堂主净过茶盏，为沈夜斟一杯茶，“这些时日阿夜深居堂中养病，左右我也闲来无事，便将你病情症状略作记录整理，遣偃甲鸟送去给空了法师。法师精于歧黄之术，且惯见古今诸多奇诡病症。我原想法师见了那病情册录，兴许便能对症下药开出一张方子来。即便不能药到病除，多少也能一缓宿疾发作之苦。”

沈夜手捧茶盏，抵在唇边浅浅啜着，道：“想来偃甲鸟这一遭南海之行，并未如师尊所愿。”

堂主轻叹，道：“仍是什么都瞒不过阿夜。”说着拿起手边一只锦囊，从中取出一封信笺，“墨羽却是连空了法师的面也未曾见到。法师座下大弟子代为回信，言道法师闭关打坐修行，恵觉寺已封山谢客，诊病开方之事只得暂且拖后。”

 

沈夜自堂主手中接过那纸信笺，略扫一眼，道：“既如此，师尊不如便暂将此事搁下。我这病原是胎里带来的，本就不急于一时片刻。”

堂主不置可否，静了须臾，道：“话虽如此说，但……”他停了一瞬，难得语气中露出些微犹疑，“我总觉惠觉寺那边，似有所不妥。”

 

沈夜眉心倏然皱起。他又将信笺上的字迹精心看过一遍，道：“堂主可识得那大弟子的笔迹？与这信中笔体可还相符？”

堂主点头道：“我与净云师傅也偶有书信往来，从笔迹来看，倒确似出自他本人。”

沈夜眉目缓缓舒展，一面将信笺折好放回锦囊中，一面轻笑道：“即是如此，师尊便可不必多虑。弟子曾听闻，空了法师自幼潜心向佛，至今已修行逾五百年，且法师灵心慧目，业已修成善慧地菩萨，再进一重便可入法云地修得正果。若此言非虚，空了法师闭关静修，以期早日成就金身，倒也并非不无可能。”

 

堂主听他侃侃而谈，不由淡笑道：“阿夜竟也知晓这许多坊间传闻。”

沈夜道：“国朝一北一南，两位仙佛尊圣，说是家喻户晓人尽皆知也不为过。”

堂主低应一声，也饮一口茶，“阿夜所言不假，一番推测也颇有道理。但以空了法师之心性，封山修行一事，却非似他所为。”

沈夜眸色微转，道：“师尊，何出此言？”

“阿夜也晓得，空了法师已修行五百余载。但你可清楚，这五百余年中，自空了法师出任方丈以来，惠觉寺只封过两回山。”

 

沈夜抬起头来，正目望定堂主。

 

晨曦跳落窗檐洒在堂主肩头。他的面庞笼在柔亮的光晕里，唇角、发梢闪动细碎微芒，便如浸透过横越时光流淌而来的溪水，整个身形都似要模糊在岁月的河流中。

沈夜有一瞬间的恍惚，仿佛又无端走进了那个无休无止的梦境里：白衣男子执伞独立，似乎已等待了千百年之久。却不知究竟是在等待离去，还是等待与故人重逢。

 

桌上的偃甲鸟梳理完羽毛，低头轻啄沈夜指尖。沈夜这才收回神思，听堂主柔和沉静的声音娓娓道来。

 

“两百年前天下大乱，生灵涂炭民不聊生。恵觉寺地处南海一隅，初始未被战火波及。陆上百姓纷纷南下，有些便寻到了恵觉寺。空了法师大开寺门，每日遣弟子于海边摆渡前去寻求庇护的百姓。不足一月，恵觉寺已收容流民数千余人。然兵刃嗜血烽烟无际，恵觉寺终归也逃不脱战事侵扰。有一位征战的首领更得了消息，疑心敌方阵营已丧命于他刀下的头领，尚遗一幼子亦乔装改扮避祸于恵觉寺。那首领一日三封急令，命惠觉寺将十岁以下男童尽数交出，不然便要翻江渡海，踏平惠觉寺。”

 

沈夜不觉收拢拳心，开口问道：“那时惠觉寺中有多少僧侣？”

“不足百人。”

“那首领麾下又有多少兵勇。”

堂主浅笑，道：“将要渡海平寺的并不多，两万有余吧。”

沈夜噤声不语，片刻道：“法师修为深厚，座下弟子定也非池中物。想来惠觉寺以一当百，应是不在话下。”

 

堂主并未接口，只续道：“三日后两万兵马整顿完备，近千艘巨型军船杨帆渡海。当先数百艘，架设火炮劈海破路。中间又有数十艘，尽是自中原各处网罗而来的奇人异士，僧人、道者、偃师，甚至妖灵，诚可谓类数齐全应有尽有。”

 

沈夜眼眸微微张大，修长双眉压得极低。

“想不到……”他音色微显沉郁，话刚出口便又自行截断。

没有什么想不到。

繁华浮世名来利往，自古如是。色、欲、贪、妄，亦为天性。世间参禅修道之人不知凡几，真正能超脱出世修成正果的，又有几个？

修行原本便可为道，亦可为欲。

这个道理，他实在应该比任何人都更明白些。

 

堂主似是笃定他心境明澈，便也不曾多言，只略顿一顿，即一气将那场久远的战事讲完，“空了法师下令封山闭寺。寺院内外布下重重法阵结界，除留少数弟子在山中照应寺内百姓，余下僧人悉数随法师下山出海迎战。那一战，便是三日三夜……三日后，目之所及，海水遍染腥红，浮尸层叠。惠觉寺及其中百姓得以保存，分毫无伤。而寺中僧人，除却空了法师，只有十一位弟子侥幸渡得此劫，其余八十六人，大多葬身海底，尸骨难寻。”

 

沈夜目视前方，眼前景物似有波纹起伏，涌动起夹杂着血腥气的海水的味道。

“世人传言，惠觉寺中的僧人永远只有九十八人，且无论人来人去，法号皆恒定无改。莫非……便是因此之故？”

堂主转过身，静望沈夜一阵，轻轻点头，“阿夜所料不差。空了法师不悔当日一战，但对寺中弟子……到底心中有愧。”

堂主忽然语带滞涩，脚下不觉向沈夜靠近一步，却又生生忍下，良久方又道：“这即是惠觉寺第一回封山。另有一回，便是数年前南疆风暴洪水肆虐，以致瘟疫横行。惠觉寺因收治染病百姓，为防疫病扩散，不得已封寺数月。除却这两回，便再也没有过了。”

 

沈夜定定听完，一时只觉心头微微悸动，胸口隐约刺痛，又似有病发之状。

他惯常最是耐得住痛楚，纵使利刃入骨亦能神色不改。这回他也不过无意间微蹙眉心，堂主却已疾步上前，矮身关切道：“可是身上倦了？是我疏忽，本不该一气说这么多。”

沈夜缓缓摇头，“师尊难得说起这些事。听来，倒极是惊心动魄。”目光在堂主面上细细游走，最终落在堂主被面具遮挡的眼睛上，“况且师尊讲述分外生动，便如曾亲身经历那场恶战一般。弟子单是在侧旁听着，也觉仿佛亲临其境了。”

堂主微微一怔，旋即垂首含笑：“哦？依阿夜所言，我岂不是已然可去明轩楼做说书先生了。”抬眼见沈夜面庞似更加苍白，忙伸手把住他脉息，凝神探查片刻，道：“脉象还好，但面色实在太差。阿夜，你且去我房中小睡一会儿，姑且养养精神。”

 

沈夜与堂主虽已亲密许多，但他到底不是谢衣，自是不好任意歇在师尊卧房。他正要出言婉拒，堂主已不由分说搀扶他起身，小心谨慎带他往门外去。那模样，便好似看顾一个碰不得、触不得的瓷娃娃一般。

沈夜莫名犹豫一瞬，话至唇边却难再开口。

 

堂主性喜清静，院中除却一个料理杂物的长随，再无贴身侍从。

他带沈夜回到卧房，嘱咐沈夜在外间稍候，便亲去收拾床铺。

沈夜已不知心中是何滋味。若是乖顺恭敬的弟子，此时定要拦下师尊才妥当。可沈夜偏偏一动也动不得，他失了神般望着堂主微微躬起的背影，心里那把不知何时种下的芒刺，不动声色得生长，愈来愈锐利的尖刺，慢慢将心口扎出一点无可分辨的痕迹。。

 

堂主铺好被褥，又亲自照顾沈夜歇下。

恰时院中那长随上前禀报，郁金阁叶阁主有请堂主过府一聚。

堂主为沈夜掖好被角，回道：“今日走不开。给叶阁主回个话儿，改日我自当回请谢罪。”

长随口中应着便要去回话。

沈夜听他二人提及“叶阁主”，心下一挣，未及细想便冲口道：“师尊！既是叶阁主相请，还是去一趟的好。”

堂主纳罕，道：“为何叶阁主相请，便一定要去？”

这话沈夜可如何回得？踌躇片时，低声道：“师尊……从叶阁主那里，讨了那么多鲜果子给弟子吃。自然……自然要好生感谢叶阁主一番才是。”

堂主闻言失笑：“阿夜这可是在要我代你向叶阁主道谢？”

“算……是吧。”沈夜含混应过。

堂主略作思量，道：“也是该好生谢一谢。那，等你睡着，我便去了。”

沈夜胡乱点点头，匆忙合上双眼。

 

堂主为他理顺枕边乱发，看他面白如纸，连双唇也少见血色，心里终归放不下，等他呼吸逐渐平顺，悄悄探手抵住他掌心，为他渡送灵力。

沈夜正自似睡似醒，隐约察觉掌心温热，身上乏累瞬时大为好转。

心尖芒刺猛然又急剧涨大。

沈夜梦中锁起双眉，挣开被人握住的掌心，翻身向床内侧卧。

 

依稀似闻得浅浅叹息，肩头锦被又紧了紧。又一声模糊的门扉轻响过后，沈夜拧着眉心，沉沉睡过去。